眾所周知，制造業(yè)一直追求的三大境界是最短的市場響應時間、最高的產品質量以及最低的生產成本。隨著環(huán)境的變化，企業(yè)追求這三者的方法和所面臨的挑戰(zhàn)也隨之改變。管理的扁平化是對企業(yè)的一個內在要求，管理學大師彼得•德魯克所說的一個人管7個人的時代已經(jīng)過去了，現(xiàn)在是一個人管17個人甚至70個人的時代，這用IT方法就能做到。當然，一些可視化要求、法規(guī)要求也都是對這三大命題的新挑戰(zhàn)。
ARC去年做了一項企業(yè)調查，其中受訪企業(yè)中34％來自流程行業(yè)，24％來自離散行業(yè)，37％來自混合型行業(yè)，又以北美公司居多，少部分是歐洲公司，亞太企業(yè)很少。在問及企業(yè)使用MES的經(jīng)驗和年限時，23％的受訪企業(yè)表示2006年要開始上MES，40％表示有1年～5年的應用經(jīng)驗，而令人興奮的是，40％表示已經(jīng)有5年以上的應用經(jīng)驗。
在回答推動企業(yè)應用MES的根本動力時，74％的受訪企業(yè)表示，業(yè)務管理層對生產過程的透明度和可視性要求是第一動因，69％認為提高產品質量是第二動因。
MES有三大類功能，即計劃層功能、生產操作層功能和信息傳遞功能。在生產操作層上，被使用最多的功能依次為供需排層、庫存管理和電子工單管理。從信息層角度而言，工單和批次的狀態(tài)值、KPI實時顯示、追溯功能和績效分析是使用最多的四大功能。
然而，推動上述功能應用的根本原因還是企業(yè)正在推進的改善企業(yè)管理的三大方法論，包括精益制造和TPS、六個西格瑪和TQM。這些企業(yè)管理理念和管理方法，推動了企業(yè)對MES的應用需求。
四大市場需求各異 。當然，各個國家和地區(qū)對MES需求也不盡相同。在全球第一大MES市場即北美市場，企業(yè)面臨的第一大現(xiàn)實就是工廠向外遷移，此外還要面對來自其他國家的直接競爭以及二戰(zhàn)后生育高峰的人口老化所導致的現(xiàn)有技術的大量流失等問題。
越來越苛刻的法規(guī)限制以及石油等原材料價格的飛漲，也迫使現(xiàn)有的北美制造企業(yè)必須把注意力放在現(xiàn)有工廠的績效上，必須提高運營的水平和作業(yè)成品率，這樣才能獲得更大利潤。而且，以往基于產能和價格競爭的生產模式，現(xiàn)在也轉為基于訂單和業(yè)務需求的模式，因此，必須有更高質量的產品、對客戶化要求有更好的反應以及更嚴格的交貨期要求。
這些對應于MES的要求，就是對訂單的可視性以及對整個工廠運作的凝結性提出更高要求。在北美，企業(yè)把這個要求解讀為需要對ERP和MES做高度集成。要求使用MES采集、歸納多種數(shù)據(jù)來源，并為系統(tǒng)的用戶提供一目了然的可視能力，以及比ERP更多的KPI實時跟蹤，以此達到企業(yè)層上的管理扁平化。這也就意味著，企業(yè)把決策權下放到工廠車間層面，而不是以往的車間層面以上或是整個企業(yè)計劃部門。
在北美，醫(yī)療設備、國防、航天是典型的離散行業(yè)，其MES要求來源于FDA等部門，要求企業(yè)能提供非常詳盡的生產過程報告。對于汽車行業(yè)，另外一個特殊原因就是控制保修和招回成本。比如一個零部件是由多個廠商提供，但是有時出問題只是一個廠商的產品，那要招回同一號碼的零部件還是僅僅產生問題的一個廠商的部件？后者意味著能節(jié)約更多成本。
ARC認為在歐洲市場上，MES本身功能上的需求部分拉動了歐洲市場的需求，比如整體設備效率、停機管理、低成本的計劃排程管理等。另一個推動力則是SAP宣布NetWare對管理層和工廠層標準化互操作的支持，這個技術上的突破使得MES的潛在功能以及直接效益可以大大發(fā)揮出來。
在日本市場，MES如果不支持日本的管理模式是無法應用。從市場角度看，日本目前還是以自主開發(fā)為主，這可能是因為日本企業(yè)的管理理念非常成熟，沒有軟件可以天生的符合它。因此，日本市場上套裝軟件非常有限。
中國市場與日本有點類似，也是自主開發(fā)占主流，套裝軟件非常有限，半套裝軟件在一定行業(yè)有很強的立足點。中國工業(yè)化歷史并不長，有很多東西還很欠缺，這也正是實施MES的最主要因素。這些欠缺包括管理基本數(shù)據(jù)、管理流程以及人員水平。此外，一個更大障礙則是新工作方法對既得狀態(tài)的挑戰(zhàn)和人們對此的恐懼，這也使得中國市場比其他地區(qū)要發(fā)展得慢一些。但是，大家的一致看法是中國是世界的制造中心，大量外資涌入，每天都在發(fā)生企業(yè)合并，大型國有企業(yè)正在改制。這樣的發(fā)展速度，讓大家相信未來5～10年中，中國很快就會與全球水平平行。鑒于這樣一個大趨勢，制造企業(yè)要么積極要么消極對待，前者當然比較有競爭能力，也比較有挑戰(zhàn)性。
ARC認為，在中國應用MES，最重要的是數(shù)據(jù)；實施固然很重要，但這不是書面上的方法論，而是選擇一個正確合適的實施公司；軟件只能說是蠻重要。從這三個方面去做，否則就會造成電視臺數(shù)量遠遠超過節(jié)目數(shù)量的尷尬狀況。

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